Les différents types d'enrênements et leur utilités

Utilisés à tort et à travers par n'importe quel cavalier, les enrênements ont souvent mauvaise réputation.

Or, ils peuvent s'avérer très utiles pour corriger un défaut du cheval ou muscler son dos. Mais à trois conditions : que le cavalier soit capable de choisir l'enrênement qu'il faut face à un problème donné, qu'il soit capable de l'utiliser correctement et qu'il sache l'ajuster convenablement. Toute séance en enrênement doit être en outre précédée d'une détente destinée à échauffer les muscles du cheval.

Les enrênements ont également des limites. Ils ne doivent servir en aucun cas à coincer un cheval que son cavalier n'arrive pas à tenir. Ils doivent de plus être réservés à des séances ponctuelles, au risque de casser le moral du cheval ou de l'habituer à être assisté. Dans les deux cas, une fois l'enrênement enlevé, le cheval se défend et le problème réapparaît. En cas d'utilisation excessive, le haut de l'encolure peut être aussi irrémédiablement " cassé ".

Ajoutons que les enrênements sont interdits en compétition, sauf les martingales dans certaines disciplines. La martingale à anneaux est autorisée à l'obstacle et en cross, tandis que la martingale fixe est souvent utilisée en polo et en horse-ball. Tous ces enrênements ne s'utilisent généralement qu'avec un mors de filet simple.

Nous allons ici traiter des enrênements les plus courants en les classant dans trois catégories différentes : les enrênements fixes à utiliser seulement lors du travail à la longe, les enrênements fixes à utiliser sur un cheval monté et les enrênements mobiles à utiliser là-aussi sous la selle.

· Les enrênements fixes à utiliser en longe (et seulement en longe !).
- Les élastiques : Comme leur nom l'indique, il s'agit de deux élastiques en caoutchouc qui s'attachent au surfaix, soit latéralement, soit entre les antérieurs du cheval, et qui se fixent au caveçon ou aux anneaux du mors. Ils favorisent le placer et musclent le dos du cheval. Il ne faut pas les attacher trop courts car c'est le cheval qui doit venir les tendre en s'y appuyant et en se portant sur la main. L'élastique intérieur doit de plus être attaché légèrement plus court que l'élastique extérieur. Utilisés montés, les élastiques ont des effets désastreux puisqu'ils punissent directement dans la bouche le cheval qui lève la tête ou étend son encolure. Le cheval finit par refuser de venir sur la main et s'enferme pour ne pas risquer de prendre de coups dans les dents.
- Les rênes fixes : Leur principe est exactement le même que celui des élastiques. Ce sont deux rênes en cuir attachées latéralement au surfaix et que le cheval tend en se portant en avant. Elles sont principalement utilisées dans les cirques.
- Le chambon : Il s'attache sous le ventre et passe dans une poulie fixée sur la têtière du filet avant de se fixer sur les anneaux du mors. Il permet de muscler le dos du cheval en le forçant à allonger l'encolure vers le bas et à baisser la tête. Le chambon tire sur la bouche du cheval jusqu'à ce dernier cède. Dès que le cheval baisse la tête, l'enrênement se détend. Le chambon doit être utilisé seulement au pas et au trot, lors de séances très courtes, car il apprend au cheval à tirer vers le bas et à se mettre sur les épaules. Le longeur doit être actif car il doit garder son cheval dans l'impulsion afin qu'il engage son arrière-main et monte son dos.

· Les enrênements fixes à utiliser sous la selle.
- La martingale à anneaux : Accrochée sous le ventre, la martingale à anneaux se compose d'une première courroie en cuir qui fait le tour de l'encolure et d'une deuxième courroie qui, après avoir traversé la première, se sépare en deux parties, chacune se terminant par un anneau où coulissent les rênes du filet. Des arrêtoirs sont placés sur les rênes du filet afin d'empêcher les anneaux de la martingale de se coincer dans ceux du mors. La martingale se règle en longueur et est ajustée généralement assez longue. La martingale à anneaux n'a pas pour but de faire baisser la tête du cheval, mais de l'empêcher de donner des coups de tête. Elle ne doit donc entrer en tension que lorsque le cheval encense ou secoue la tête. Il se punit alors de lui-même en prenant un coup dans la bouche. Si le cheval est au contraire placé normalement, la martingale ne doit plus agir. Cet enrênement est le seul autorisé à l'obstacle et en cross. Il est interdit dans les autres disciplines.
- La martingale fixe : Elle est également composée de deux courroies. La première fait le tour de l'encolure, tandis que la deuxième lie la muserolle à la sangle, après avoir traversé la première courroie. Le cheval se retrouve donc avec le nez dans le poitrail et ne peut plus lever la tête sans se donner un coup sur le chanfrein. Cet enrênement est particulièrement dur et entraîne souvent de violentes réactions chez le cheval. De plus, il muscle le cheval à l'envers en lui faisant creuser le dos. La martingale fixe n'est plus guère utilisée qu'en polo et en horse-ball.
- Le gogue fixe : Il est constitué d'une lanière de cuir qui s'attache sous le ventre. Au niveau du poitrail, cette lanière se termine par un anneau d'où part deux ficelles. Ces ficelles coulissent dans des anneaux situées de part et d'autre d'une têtière rajoutée à celle du filet, passent dans les anneaux du mors et reviennent se fixer sur l'anneau qui se trouve au niveau du poitrail. Le gogue fixe permet de maintenir artificiellement la tête du cheval en place, provoque l'abaissement de l'encolure et muscle le dos. Il doit être utilisé ponctuellement car le cheval se retrouve dans une attitude figée qui peut rapidement devenir douloureuse et il lui est impossible de se soulager sans prendre un coup dans la bouche.

· Les enrênements mobiles à utiliser sous la selle.
Ils sont à réserver aux cavaliers qui ont une totale indépendances des aides et qui sont capables d'agir de façon distincte sur les rênes du filet et sur celles de l'enrênement. L'enrênement doit en effet être utilisé de manière ponctuelle dans le travail : dès que le cavalier obtient ce qu'il veut, il doit cesser de l'utiliser et continuer le travail sur les seules rênes du filet.
- Les rênes allemandes : Ce dont deux rênes en toile ou en cuir qui, après avoir coulissé dans les anneaux du mors, s'attachent à la sangle ; soit sous le ventre, entre les antérieurs du cheval ; soit sur les côtés, sous les quartiers de la selle. Elles ont pour but de placer le cheval en lui fléchissant la nuque et de le punir sévèrement dans la bouche dès qu'il franchit la limite que lui impose son cavalier en relevant la tête ou en étendant son encolure. Mais attention, l'action des rênes allemandes est différente suivant l'endroit où elles sont attachées. Sous le ventre, l'effet est plus dur : le cheval se retrouve placé dans une position très basse. Sur les côtés, le cheval est installé dans une position plus haute. Les rênes allemandes étant un enrênement très puissant en raison de leur système coulissant, elles doivent être réservées aux cavaliers expérimentés. Mal utilisées, elles incitent le cheval à lâcher la main, à creuser son dos, à s'encapuchonner et à se mettre sur les épaules. Il donne l'impression d'être en place alors qu'il ne tend pas ses rênes et n'a aucune impulsion.
- Le gogue commandé : Il s'agit de la version améliorée du gogue fixe (voir plus haut). Ici, les ficelles sont tenues par le cavalier au lieu de revenir s'attacher au niveau du poitrail. Le cavalier peut donc contrôler directement l'action du gogue et rendre dès que le cheval est en place. Ce dernier n'est plus figé dans un placer plus ou moins difficile à tenir et ne prend plus de coups douloureux dans la bouche dès qu'il étend son encolure ou lève la tête.